1893年，張申府在河北出生，他的父親曾是清末的進(jìn)士，建國(guó)后又被當(dāng)時(shí)政府邀請(qǐng)到國(guó)會(huì)擔(dān)任議員，對(duì)于張申府一家來(lái)說(shuō)，父親職位雖然不算太高，但是工資還算穩(wěn)定，供給日常生活不成問(wèn)題。也正是因?yàn)檫@樣，在那個(gè)動(dòng)蕩年代，張申府從來(lái)不用擔(dān)心溫飽問(wèn)題，可以安心讀書(shū)。

張申府父親知道讀書(shū)的重要性，從小對(duì)他的管教就非常嚴(yán)格，當(dāng)然張申府也很爭(zhēng)氣，成功考上了北大的哲學(xué)系。哲學(xué)的內(nèi)容對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)還是非常深?yuàn)W的，他卻每天嘴上都掛著晦澀的語(yǔ)言，甚至還組織學(xué)生們一起“拒絕文憑”，當(dāng)然這樣的想法極為不現(xiàn)實(shí)，大多數(shù)人都沒(méi)理他。

后來(lái)他又對(duì)數(shù)學(xué)產(chǎn)生感興趣，從哲學(xué)系轉(zhuǎn)到了數(shù)學(xué)系，畢業(yè)之后留在學(xué)校擔(dān)任助教，同時(shí)鉆研羅素的哲學(xué)，他用三年的時(shí)間閱讀了羅素所有作品，甚至之后羅素在和朋友的交談中都表示，中國(guó)的張申府先生要比他更了解他的著作。

在學(xué)校當(dāng)助教的張申府課不是很多，閑暇時(shí)間他就去幫李大釗做雜活，之后又認(rèn)識(shí)了陳獨(dú)秀，也從這個(gè)時(shí)候正式開(kāi)始接觸馬克思主義。